Inauguration de la chaire SICLE.e : Polytech Montpellier partenaire
Le 20 mai 2025, l’Université de Montpellier et CTC ont inauguré la chaire industrielle SICLE.e (Silicium dans l’innovation du cuir, laboratoires et entreprises au service de l’environnement) en présence de Philippe Augé, Président de l’Université de Montpellier et de Françoise Nicolas, Directrice générale de CTC Groupe.
Une filière en pleine mutation
L’industrie du cuir est aujourd’hui confrontée à des enjeux sociétaux, environnementaux et réglementaires majeurs, qui pourraient menacer sa pérennité si aucune action n’est entreprise.
Son principal atout réside dans le fait que le cuir est un matériau naturel, issu du recyclage d’un déchet de l’industrie agroalimentaire : la peau animale. Cependant, pour transformer cette matière putrescible en cuir durable et imputrescible, l’utilisation de substances chimiques est nécessaire. Parmi elles, le chrome notamment le chrome III, utilisé dans 84 % des procédés de tannage est largement répandu. Bien qu’initialement sans danger, ce composé peut s’oxyder en chrome VI, une substance allergène. Depuis 2015, le règlement REACh n°1907/2006 limite la présence de chrome VI à 3 ppm dans le cuir. Ce seuil, déjà strict, pourrait être abaissé à 1 ppm dans les années à venir, compliquant ainsi la production de cuirs tannés au chrome.
En tant que Centre de Recherche pour la Profession (CPDE), le CTC s’engage à accompagner les acteurs de la filière cuir dans la recherche de solutions innovantes, performantes, respectueuses de l’environnement et économiquement viables pour faire face à ces défis.
SICLE.e : une chaire pour inventer le cuir durable de demain
La Chaire Industrielle SICLEe (Silicium dans l’Innovation du Cuir : Laboratoires et Entreprises au service de l’Environnement) s’inscrit pleinement dans cette dynamique. Portée conjointement par le CTC, l’Université de Montpellier et le laboratoire BioWooEB du CIRAD, elle vise à croiser les expertises en chimie des biomolécules, science des matériaux, agronomie et métiers du cuir afin de lever les verrous technologiques et favoriser une industrie du cuir plus durable et responsable.
Structurée autour de deux axes de recherche, SICLEe repose sur un procédé de tannage novateur à base de silicium non toxique, breveté par le CTC et l’Université de Montpellier. Le premier axe porte sur le développement de méthodes de tannage efficaces, écologiques et sur la conception de nouveaux cuirs dotés de fonctionnalités innovantes. Ce procédé ouvre également des perspectives pour la valorisation des sous-produits du tannage, le traitement des effluents et la création de matériaux alternatifs. Ces enjeux constituent le second axe de recherche de la Chaire, qui pourrait intéresser d’autres secteurs industriels, tels que l’agriculture, l’agroalimentaire ou encore le bâtiment.
Au total, douze jeunes chercheurs seront formés dans le cadre de SICLEe, en partenariat avec Polytech Montpellier et l’ENSCM. Grâce à une formation spécialisée, la Chaire accompagnera la transition des pratiques industrielles dans la filière. Alliant préoccupations économiques et environnementales, SICLEe ambitionne de devenir une référence nationale pour répondre aux nouveaux défis de l’industrie du cuir.
En réunissant enjeux scientifiques, industriels, économiques et environnementaux, SICLE.e s’affirme comme une référence nationale au service de la transformation durable de la filière cuir.
Pour rappel, une chaire industrielle est un partenariat entre un organisme de recherche et des acteurs industriels visant à développer, sur plusieurs années, des solutions scientifiques innovantes pour un secteur donné. SICLE.e est un projet financé à hauteur de 1,9M€.
